！你放过我吧……”

她语无伦次，像一只困兽，双手乱挥，瘫坐在地上连连后退。

黑暗中，寒风化作无形的手，抓住衣领，包裹着拉近距离，甚至能感受到冰凉的触感爬上脖颈。

那声音却依旧在耳边游荡：

“艾嬢，一日夫妻百日恩，我给你钱给你想过的日子，你想要的我都给你了呀！留在我身边不好么……这些钱，你要拿去哪儿呢？你要逃去哪儿呢？”

“不、不是……我不是要逃。”她疯狂地摇晃着脑袋；分不清是辩白还是抗拒；

“我是要去……去城里探亲的。这些钱，是我的嫁妆本啊！我只是讨些利息而已！大头在他们手上。,k-a′k.a-x`s.w^.!c+o.m,真的……真的不关我的事！你去找他们啊！别找我……啊！”

尖叫声戛然而止。

女人的身体僵硬了一瞬，随即软软地倒下。她半个身子扑出镇口，双眼圆睁，死死地盯着头顶上方的牌楼。脸上残留着极度的恐惧与绝望，像是看到了某种不可名状的存在。

死前的最后一刻，脑子里蹦出个念头：

就差一点点……

夜风呼啸而过，将积雪吹起一层薄薄的雾气，镇口寂静无声，只有那具尸体横陈在雪地里。

远处的民居里，有人被动静惊醒。烛火在窗后亮起，映出老翁披衣起身的身影。

“出了什么事？”他低声咕哝，抱怨。

屋内的老媪却传来冷冷地低叱，拉着他往回劝：

“睡觉！别多管闲事。又不是第一回了……”

片刻后，灯火熄灭，一切归于黑暗，仿佛什么也没有发生过。

而镇口的尸体，孤零零地躺在积雪中，漆黑的双眸凝视着无边的夜色，像是在等待什么，又像是……在诅咒。

半炷香后，镇口外，几名黑衣人悄然靠近，脚步轻得像夜风掠过，不留痕迹。

为首的一人猫下身子，目光锐利地扫视地面。

他缓缓伸出手，小心谨慎地想要查探地上那具冰冷、死状惨烈的尸体。

然而，就在他的指尖即将触碰到尸体的一瞬间，一道诡异的火光突然腾起！

火焰无声无息地燃烧，寒夜中却显得异常炽热，映红了他们苍白的眼瞳。

黑衣人们惊愕得后退了半步，不敢置信地看着那烈焰将尸体吞噬。

眨眼之间，连骨骸都没留下，唯有一阵微微发黑的灰烬，被风雪轻轻一卷，消失无踪。

空气里弥漫着一股焦灼的气味，刺鼻得令人窒息。

几名黑衣人僵在原地，面面相觑。

有人喉头动了动，却发不出半个字。漆黑的瞳孔中写满了惊恐，仿佛在无声地询问彼此——这究竟是人，还是鬼？！

寒风凛冽，雪花飘落，将地上的痕迹掩盖得干干净净，仿佛刚刚发生的一切只是他们的一场错觉。

……

“灵水镇？”

“不就是从上京通往出关的必经之地？”花舞眨着眼睛接话。

封崎也皱起眉：“那是个山关，怎么了？”

白衍初轻叹一声，语调微妙：“那镇子……最近在闹鬼。”

“闹鬼？”萧钰冷笑了一声，随即将一旁锦缎封册推到他面前，声音淡漠，“宫里传出来的消息，可不是这么说的。”

白衍初垂眸，翻开锦缎册子，扫了两眼，忍不住挑眉：“瘟疫？”

“没错。”萧钰淡淡道，“朝廷的公文里，灵水镇是因疫病封镇，严控出入，生病的人一个都不许出来。”

气氛顿时凝重了几分。

“等等！”花舞突然一拍脑门，眼神一变，“前几日传来的女真使团失踪案，不就是从灵水镇出来后没多久？！”

她急忙转向封崎，语速飞快：“当时因为是节庆时期，入京的使团屈指可数，也就没怎么多想……可会不会——”

萧钰蹙眉，语气冷静而凌厉：“这几日还有哪些国家的使团进京？”

三人对视一眼，心底隐隐浮现出同一个答案，呼吸不由得一滞。

“东辰。”

院中陷入短暂的沉默。

萧钰的指尖在桌面上敲了两下，随即偏头看向封崎：

“那小子跟谁进的灵水镇，带头人是哪位天刹，应该不会是刘夙本人吧？！”

封崎神色微沉，语气也多了一丝复杂：“不是天刹。”

萧钰眸光一凛：“罗刹？”

封崎点头，证实了她的猜测。

萧钰一听，面色更是沉了下来，轻轻吐出一句：“这么大的事，居然排不上天字任务？”

风堂的任务评级，向来是按照危险