在最关键的时刻！”

经过半个多月的日夜奋战，克服了无数难以想象的困难，第一门由根据地自行研制的57毫米战防炮样炮，终于组装完成！它比37毫米炮显得更为粗壮、威武，炮管长而有力，炮架坚固沉稳，巨大的双轮防盾给人以强烈的安全感。工人们抚摸着冰凉的炮身，眼中充满了自豪。

陆沉亲自为这门新炮命名——“开山斧”！取其劈山开路，无坚不摧之意。

“开山斧”很快被拉到兵工厂后山的秘密靶场进行测试。靶标是用多层厚钢板叠加固定的，模拟了日军九七式中型坦克的正面装甲（约30毫米）和侧面装甲（约25毫米）。

“放！”随着试炮组长一声令下，炮手猛地拉动击发杆。

“轰！”一声巨响，远比37毫米炮更为沉闷和震撼。炮口喷出一团浓烈的硝烟，粗大的炮弹呼啸而出，精准地命中了百米外模拟九七式中坦正面装甲的靶板！

“砰！”一声金属撕裂的巨响传来。

观察员兴奋地用望远镜报告：“命中！穿透！靶板被打穿了一个大洞！”

紧接着，又试射了针对侧面装甲的靶板，同样轻松洞穿。

“好！好炮啊！”围观的战士和工人们爆发出雷鸣般的欢呼。有了“开山斧”，他们面对日军的坦克，终于有了更足的底气。

陆沉稍稍松了口气，但眉头依然紧锁。样炮成功只是第一步，要形成战斗力，还需要更多的“开山斧”和合格的炮手。而日军的“铁锤”，己经高高举起，随时可能落下。

根据地立刻进入了最高战备状态。军民总动员，在前线指挥员的带领下，依托有利地形，加紧构筑更为坚固的野战工事，挖掘更宽更深的反坦克壕，布设了大量由兵工厂新研制的加料版反坦克地雷——有些地雷里甚至丧心病狂地塞进了集束手榴弹和“闷罐雷”的组合体，力求给日军的坦克兵们一个“惊喜”。小乙的爆破组更是日夜不停，在日军可能经过的道路、桥梁下预埋了大量炸药。

一张无形的大网，正在根据地军民的血汗浇灌下，悄然张开，等待着即将到来的钢铁洪流。