中国古籍的启发。

“青蒿？”钱信忠皱起了眉头，“我好像听一些熟悉草药的老乡说过，但这草地茫茫，去哪里找？”

“发动大家一起找！”陆沉果断地说，“把青蒿的形态特征画下来，分发给各部队，让战士们在行军途中留意。另外，我们俘虏的向导，也可以问问他们。”

寻找青蒿的任务，立刻布置了下去。同时，陆沉也让卫生部的同志们，根据一些中医的方子，采集一些据说能够清热解毒、驱赶蚊虫的草药，熬成药汤，分发给战士们饮用，希望能起到一些预防作用。

日子一天天过去，红军在草地中艰难跋涉。饥饿、疾病、疲惫，像三座大山一样压在每个人的心头。队伍中，气氛越来越沉闷，甚至出现了一些悲观绝望的情绪。

一天傍晚，队伍在一片相对干燥的高地宿营。陆沉正和几名兵工厂的技术员，围着一堆篝火，讨论如何改进压缩干粮的口感和能量配比，一个背着药篓的小战士兴冲冲地跑了过来。

“陆顾问！钱部长！找到了！我们找到了！”小战士气喘吁吁，脸上却洋溢着兴奋的光芒。他从药篓里捧出一把绿色的植物，叶片呈羽状分裂，散发着一股特殊的清香。

陆沉和钱信忠精神一振，连忙凑过去仔细辨认。

“这是……这很可能就是青蒿！”陆沉对比着脑海中的资料，越看越像。

“太好了！”钱信忠激动地一拍大腿，“马上组织人手，在这附近仔细搜寻！能采多少采多少！”

发现青蒿的消息，给死气沉沉的队伍注入了一丝活力。虽然青蒿的提取和使用效果还是未知数，但至少有了一线希望。

就在红军主力为生存而苦苦挣扎的时候，他们并不知道，在草地的另一端，敌人的包围圈正在悄然收紧。马步芳和马步青的骑兵部队，如同草原上的饿狼，时刻在寻找着红军的踪迹。

这天，一支负责侦察和警戒的红军小分队，在草地边缘与一股马家军的骑兵巡逻队遭遇了。双方一接触，战斗便骤然打响。红军小分队依托有利地形，用步枪和少量缴获的机枪进行抵抗。但马家军骑兵行动迅捷，马术精湛，他们呼啸着迂回包抄，手中的马刀在夕阳下闪着寒光。

“哒哒哒——”红军的机枪手奋力扫射，试图阻止敌人的冲锋。但马家军骑兵非常狡猾，他们利用马匹的机动性，不断变换位置，让红军的火力难以集中。

“妈的，这些骑兵太快了！”小分队的队长，一名年轻的连长，咬牙骂道。他手中的步枪己经打得发烫。

眼看敌人越来越近，小分队渐渐陷入了被动。就在这危急时刻，连长突然想起了什么。他从怀中掏出一个铁疙瘩，这是兵工厂前不久刚配发下来的新玩意儿——拉火式手榴弹。这种手榴弹，是陆沉根据缴获的样品，结合现有材料改进的，威力比以前的边区造手榴弹大了不少，而且使用更方便。

“同志们，准备手榴弹！等他们再近一点，给老子狠狠地炸！”连长大吼一声。

马家军的骑兵们显然没有料到红军还有这种“大威力”的投掷武器。他们嗷嗷叫着冲了上来，距离红军阵地只有几十米了。

“扔！”

随着连长一声令下，十几颗手榴弹冒着青烟，呼啸着飞向马群。

“轰！轰轰！”

一连串剧烈的爆炸声响起，硝烟和尘土冲天而起。冲在最前面的几名马家军骑兵连人带马被炸翻在地，惨叫声不绝于耳。后续的骑兵也被这突如其来的爆炸吓得人仰马翻，阵型顿时大乱。

“冲啊！”连长趁机带领战士们发起了反冲锋。

残余的马家军骑兵见势不妙，不敢恋战，拨转马头仓皇逃窜。

一场小规模的遭遇战，以红军的胜利告终。虽然也付出了一些代价，但成功击退了敌人的袭扰。而陆沉改进的手榴弹，在这次战斗中，再次展现了它的威力。

消息传回主力部队，让原本有些低迷的士气为之一振。战士们对兵工厂的“新玩意儿”更加充满了信心。

陆沉得知这个消息后，并没有太多的喜悦。他知道，这只是开始。草地中的敌人，远不止这些巡逻队。真正的大战，或许还在后面。而他们手中的武器弹药，依旧捉襟见肘。

夜色渐深，草地上的风更冷了。陆沉裹紧了身上的薄棉衣，望着远处漆黑的夜空，心中默默计算着：粮食还能支撑几天？药品还能有多少？部队的体力还能坚持多久？

穿越死亡沼泽的征途，才刚刚开始。