挡的凹地作为炼炉场。

接下来的几天，整个溶洞基地都围绕着“炼钢”这个目标高速运转起来。老兵带着精干的战士负责开采和运输矿石、煤炭。李铁锤则带着几个手脚勤快的年轻人，按照陆沉画出的图纸，用山里寻来的耐火土、石块，叮叮当当地开始砌筑炉体。周猴子则发挥他灵活的优势，西处搜集可以用来制作鼓风设备（风箱）的兽皮、木材等。

搭建炉子的过程并不顺利。耐火材料不足，他们就用普通山石混合黏土，希望能扛住高温。没有大型鼓风设备，李铁锤就参照古法，设计了一个由多人轮流踩踏的巨型人力风箱，希望能提供足够的氧气。

几天下来，一座造型有些古怪，但看起来还算结实的土高炉（更准确地说是小型鼓风炉）拔地而起。炉身不高，约莫两米左右，用石块和黄泥糊成，下方留有出铁口和出渣口，侧面则是鼓风口。

第一次试炼，在众人的期盼中开始。陆沉亲自指挥，按照一定的比例将焙烧过的铁矿石和煤炭分层加入炉内。点火后，浓烟滚滚，火光熊熊。李铁锤带着几个小伙子，汗流浃背地踩动着人力风箱，发出“呼哧呼哧”的沉重喘息声。

炉温在缓慢上升，但似乎总也达不到理想的温度。几个小时过去，当他们敲开出铁口时，流出来的却并非众人期待的铁水，而是一些半熔融状态的、夹杂着大量杂质的黑色块状物。

“失败了……”李铁锤看着那堆乌漆嘛黑的炉渣，有些泄气地一屁股坐在地上，满脸的汗水和烟灰。其他参与的战士也都垂头丧气，忙活了半天，结果却不尽如人意。

陆沉拿起一块尚有余温的“产品”，仔细观察。这东西与其说是铁，不如说是烧结在一起的矿渣和少量被还原的海绵铁。他皱了皱眉，失败是意料之中的，土法炼钢本就成功率极低。

“问题出在哪里？”陆沉开始复盘，“炉温不够，这是肯定的。我们的煤炭质量不行，人力鼓风的效率也有限。另外，矿石的预处理可能也不够充分，里面的硫、磷等有害杂质去除得不干净。”

他调出系统，仔细研究那份残缺的无缝钢管冶炼技术。其中关于“低温还原焙烧”、“选择性造渣”等词汇引起了他的注意。这些技术，似乎可以在一定程度上弥补他们设备简陋、原料劣质的不足。

“别灰心！”陆沉拍了拍手，吸引了众人的注意，“第一次失败很正常。我们总结经验，改进方法，下次一定能行！”他指着那堆废渣，“这些也不是全无用处，至少证明我们的炉子能点起来，方向是对的。”

虽然过程艰辛，结果也令人沮丧，但陆沉平静而坚定的语气，以及他展现出的专业分析能力，让众人原本有些动摇的信心又重新凝聚起来。他们相信，在陆沉的带领下，这炉火，迟早能炼出真正的钢来。夜晚，陆沉独自对着那份残缺的技术图纸和系统界面苦苦思索，结合第一次失败的经验，在脑海中不断推演着改进方案，寻找着土法炼钢与系统技术之间的最佳结合点。