部长走了进来。张部长是来考察独立团后勤保障和兵工生产情况的。

“老周，李团长，忙着呢？”赵刚笑着打招呼，目光却不经意地扫过鲁工和他手中的图纸。

李云龙一见张部长，立刻换上了一副热情的笑脸：“哎哟，张大部长，稀客稀客！快请坐！尝尝我们根据地自己炒的黑豆茶！”

张部长摆摆手，目光落在修复一新的迫击炮上：“这就是你们最近捣鼓出来的新玩意儿？”

“张部长好眼力！”李云龙得意洋洋，“这可是我们周副团长请来的高人，鲁工，亲手改进的！威力比以前强多了！”

鲁工只是礼貌性地点点头，并没有多言。

赵刚在一旁适时介绍：“这位是鲁工，我们兵工厂的技术顾问。鲁工，这位是旅部后勤张部长。”

张部长仔细打量了鲁工几眼，见他虽然衣着朴素，但眉宇间自有一股沉稳的技术人员特有的气质。他之前也听说了独立团兵工厂最近有些新气象，没想到还真请到了一位“高人”。

“鲁工是吧？久仰。”张部长客气道，随即转向周淮安，“淮安同志，听说你们兵工厂最近在尝试仿制日式八一式迫击炮？”

周淮安点头：“是的，张部长。目前还在摸索阶段，鲁工刚才也指出了我们面临的一些困难，主要是材料和设备问题。”

张部长叹了口气：“是啊，整个晋西北，不，整个华北的八路军，都缺这个。小鬼子的封锁越来越严，想搞到一点像样的工业物资，比登天还难。”他顿了顿，又道：“不过，你们能有这个想法，并且开始动手，己经很了不起了。需要旅部协调什么，尽管开口。”

周淮安道：“谢谢张部长。目前最缺的还是优质钢材和一些精密加工设备。如果旅部能在这方面想想办法，那就再好不过了。”

张部长面露难色：“钢材……旅部也很紧张。至于精密设备，那就更不用想了，那都是小鬼子严密控制的战略物资。”他沉吟片刻，“不过，我倒是可以帮你们问问其他根据地，看看能不能匀一些废旧的机器零件或者特种钢边角料。”

“那也行啊！蚊子再小也是肉！”李云龙抢着说。

赵刚在旁边静静地听着，他注意到鲁工在谈及技术问题时，条理清晰，用词专业，完全不像一个普通的民间工匠。而且，鲁工身上似乎缺少一种……一种“革命同志”特有的气质和言谈举止。他更像一个纯粹的技术人员，对政治、对时局似乎并不太关心。

赵刚之前也旁敲侧击地向周淮安询问过鲁工的来历，周淮安总是以“远房亲戚，技术过硬，但不问世事”为由搪塞过去。赵刚也曾试着和鲁工“交流”过几次，但鲁工要么沉默寡言，要么就只谈技术，对于个人经历一概避而不谈。周淮安往往会在旁边“翻译”或者“圆场”。

这种过于“专业”和缺乏“革命经历”的特质，让赵刚心里那丝奇怪的感觉越来越强烈。但他又不得不承认，鲁工的技术确实给兵工厂带来了实实在在的改变。

送走张部长后，周淮安立刻召集了王铁锤和几个技术骨干开会。

“鲁工提出的问题，大家都听到了。”周淮安开门见山，“材料、电力、工具，这些都是硬骨头。但再硬的骨头，我们也要想办法啃下来！”

他看向鲁工：“鲁工，在现有条件下，我们能做些什么来最大限度地提升产能和质量？比如，改进现有的冶炼技术，能不能炼出勉强可用的炮管钢？”

鲁工思索片刻：“用土高炉炼钢，想要达到炮管钢的性能指标，几乎不可能。杂质太多，碳含量也不稳定。不过，我们可以尝试改进铸造工艺，比如采用分段铸造再锻压合拢的方法，或许能稍微提高炮管的强度。但这需要大量的试验和摸索。”

“那就试验！”周淮安斩钉截铁，“人手不够，我给你加！材料不够，我想办法去弄！时间不够，我们加班加点！”

就在根据地的技术水平刚刚迈出蹒跚的第一步，试图在荆棘丛中开辟出一条小径时，一份加急军情送到了独立团团部。

通讯参谋神色凝重地将电报递给周淮安：“副团长，旅部急电！”

周淮安接过电报，迅速浏览一遍，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

“怎么了？”李云龙见他神色不对，连忙问道。

周淮安将电报递给李云龙和赵刚：“你们看看吧。小鬼子，要有大动作了。”

电报内容很简单，但信息量巨大：根据可靠情报，日军华北方面军正在秘密调集兵力，包括数个师团和独立混成旅团，以及大量的航空兵和炮兵部队，目标