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比如书肆掌柜，宴敛给他行礼，做为商贾贱籍的他也只能侧开身体。连全礼都受不得。比如张老头明里暗里的恭维。又比如他能穿绸缎，平头百姓却再有钱最好也只能着棉衣。以前尚且不能理解这样一种扭曲的社会关系。现在宴敛恍然是明白了。

这是什么?这就是阶级。在这个地位决定权利的年代。奴隶，贱民，庶民，士人，官吏……对应的是社会地位。前身是秀才，两只脚踏进了士人阶层。秀才可以免除差徭，见到知县不跪，地方官不能随意对其用刑。往上可以继续考科举，往下可以做一方乡绅，端的是清贵。

正如同张老头转眼就能抛下他嗤笑那些食客贫穷的理由，来和同样坐在他食摊上的宴敛聊嗑。正是因为这样一种从上而下的对上层阶级的敬畏与羡慕。在他们骨子里已经刻上了士大夫高人一等的教条。

穷秀才，穷秀才，再穷，平头百姓也得躬下身来尊他一声秀才公。

这些事情，宴敛看的透彻。前世已不可追，秉着既来之则安之的想法，他正以一种飞快的速度融入这个大环境之中。颇为安然的享受着这些便宜。

想到这里，咽下最后的一口汤水，张老头的闲嗑也到了尽头。宴敛从荷包里掏出十枚铜板，递给张老头。并说道:"多谢老伯这些天的关照，我明日就要动身回乡了。"

四个铜板的骨汤，六个铜板的炊饼，几乎是这福州城最低廉的价钱。也仅仅是能填饱肚子。这还得是张老头把分量给的足足的情况下。

听到宴敛这样说，张老头迟疑的问道:"秀才公不等乡试放榜吗?"

宴敛摇了摇，无需多言，转身离开。

乡试放榜须得九月中旬左右。一来路印快要到期了。二来能不能中是一回事，可是如今他囊中羞涩啊!住不起三钱银子一晚的下等房。要不然也不会厚着脸皮去看白书。吃这gān巴巴的炊饼。

第二章

宴家所在建宁府松溪县下河村。距离福州府便是乘坐牛车也需要五六日的脚程。

扶着车夫的肩下了牛车，宴敛哆嗦着身子，这些天的颠簸简直是要了他半条命。等到腿脖子不那么虚软无力了，这才从荷包里掏出自己身上仅剩的六钱银子，递给一旁目光灼灼的车夫。

"多谢秀才公，多谢秀才公!"连着几天的奔波，终于有了收获，也难怪这般的喜笑颜开。

拢了拢肩上的包袱，慢吞吞的往村子里边挪过去。

宴敛从始至终都还没有想好如何面对前身的一大家子亲人----

这里便是不得不提及前身的家世。

下河村建村于昭武三年(大扬朝第三位皇帝年号)，昭武皇帝入主京城之后十几年里，天灾横行，百姓流离失所，便是用赤地千里来形容都不为过。

下河村和方圆几里的大大小小七八个村子一样，俱是由流民组成。而宴姓乃是下河村中的第一大姓，下河村八十余户人家，宴姓独占五十户。

当今天下，武人征伐天下，驰骋疆场的局势已经过去了四十载，正是该温养的时候，就轮到文人骚客搭台子唱戏了。科举便成了普通读书人晋升的唯一一条出路。

过独木桥的人多了，相对着选拔的要求也就苛刻了起来。大扬朝的科举考试竟和现世的明朝相差无几，均为八股取士。

一个读书人若是要出头。从县试开始，历经府试，院试，乡试。考出来的就是举人，举人便已经有了做官的资格，有门路的可以外放做一方教谕或是县丞，没有门路的也只能老老实实的候缺，即便是补到一些山穷水恶的地方做书吏，已经是万幸了。而以举人的资历，若要是再想往上爬，几乎是不可能了。

乡试之后便是更为残酷的会试，殿试。大扬朝每三年一次的有资格参加会试的举人何止百千万，而每次录取人数却不过二百名。若是能入二甲以内，那便是妥妥的国家未来栋梁。这些人都是翰林的预备役。混迹的好的，入阁拜相也未必不可能。

若是跌入三甲，即便是能够外放为官，却是没了涉足四品以上官缺的资格。

尽管如此，之余普通人而言，能中榜便已经是天大的运道。

前人曾有诗云："读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三。"道尽了科举一途的辛酸。

话说到这里，却是扯远了。

福建文风虽盛，但是人丁不丰。而这两项却是关乎朝廷分配到每个布政司使每